「ホッキョクグマ（シロクマ）」
ホッキョクグマに関するニュース、情報、雑学など。| イーコラム ＞ 動物コラムTOP ＞ ホッキョクグマ |
| 極めて稀な例ではあるが、ホッキョクグマが流氷に乗って北海道（宗谷）へ漂着した事例がある。 新潟県にも漂着した事例があるとされるが・・・ 「ホッキョクグマではなく、ツキノワグマのアルビノ体（白いツキノワグマ）だった・・・」とみられている。 |
分類：食肉目クマ科 学名：Ursus maritimus （英名：Polar Bear） 分布：グリーンランド、ノルウェー、ロシア、カナダ、米国アラスカ州北部などの北極圏周辺 体長：オス ２．５～３ｍ ・ メス ２～２．５ｍ 体重：オス ３００～８００ｋｇ ・ メス １５０～３００ｋｇ
ホッキョクグマの体長、体重は上記の通りだが、オスの最大個体では体長３ｍ以上、体重１０００ｋｇ以上にも達する事から「陸上最大の肉食哺乳類」と呼ばれる。 学名の Ursus はラテン語で「クマ属」を意味し、maritimus は「海の」を意味する事からも想像できるように、ホッキョクグマは「海洋性のクマ類」とも呼ばれる。 文字通り、泳ぐのに適した体形をしており、頭が小さく、前脚が大きい。時速５ｋｍ以上で泳ぎ、１００ｋｍ以上の遠泳が可能という事だ。 上の画像でも潜水をしているが、自然下では潜水をして巨大なイッカククジラを襲う事さえある。 また、分布に関しても上記の通りだが・・・ 浮氷によって、本来の生息地ではないオホーツク海や、カムチャツカ半島沿岸まで流されて来る事がある。
「ホッキョクグマなのか？」、「ツキノワグマやヒグマのアルビノ体なのか？」という話について進めてみると・・・ 江戸時代にまで遡り、文政６年（１８２３年）に来日したドイツ人医師、シーボルトが「日本動物誌」の中で書いている。 以下、次の点線までは「鶴見の歴史・シーボルトと熊茶屋」様からの要約になります。 当時、東海道生麦村（現在の横浜市鶴見区）の沿道には多くの茶店が並び、客寄せとして店先でクマを飼う茶店が２軒ほどあったそうだ。 １軒は芸をするツキノワグマを飼い、もう１軒は白い熊を飼っていた。 そして、文政9年（1826年）。長崎から江戸に向かったシーボルトに目撃され、非常に驚かれる事になるが・・・ この白い熊はシロクマ（ホッキョクグマ）ではなく、ツキノワグマのアルビノ体だったという事だ。 同様な話は海外からも伝えられており、最近では２００３年８月に、中国・チベット自治区内数ヶ所で「ホッキョクグマを見た」という目撃談が報道されている。 チベット自治区はチベット高原（青蔵高原）に位置するが、平均海抜は３５００ｍ以上であり、海からは遠く数百ｋｍ以上も離れている。 当然ながら、北海道（宗谷）のような「海岸に漂着したホッキョクグマ」というパターンではないし、自然下にホッキョクグマが分布しているわけでもない。それでは、ホッキョクグマを見たという情報は何だったのか？  チベット自治区の場合はツキノワグマではなく、「チベットヒグマ（ヒマラヤン・ブラウン・ベア）のアルビノ体ではないか？」とみられている。少し余談になるが、ヒマラヤの雪男とも呼ばれる未確認生物イエティの正体を「チベットヒグマの誤認ではないか？」とする説がある。
一般的には「ありえない」とか、「バカらしい話だ」となるのだろうが・・・ 今後、ホッキョクグマが日本に漂着する可能性はあるのだろうか？  文中では、「浮氷によってカムチャツカ半島沿岸や、オホーツク海まで流されて来る事がある」と書いています（左図①のような経路）。北海道・宗谷への漂着事例では、「流氷に乗って～」と書いているが、流氷はオホーツク海で発生、発達して北海道の一部地域へ接岸します（ 左図②のような経路）。 つまり、浮氷によって北極圏周辺から流されて来たホッキョクグマが、オホーツク海で流氷に乗って南下する偶然が重なれば・・・ 再度、日本に漂着する可能性を否定できないようにも思えます。
「ホッキョクグマが日本に漂着する可能性・・・」を問う以前の問題として、ホッキョクグマは深刻な絶滅危機を迎えています。 「最も早い場合には、今後２０年以内に絶滅する可能性がある」とも伝えられており、その原因としては地球温暖化に伴う環境の激変が上げられています。 氷上でアザラシが息継ぎの為に穴から顔を出したところを一撃し、主食としているホッキョクグマですが・・・ 当然ながら、海が凍らない夏の間はこのような狩りを行う事はできません。 陸地に上がり、再び海が凍るまでの数ヶ月間を（ほとんど）何も食べずに過ごすそうです。 その間に人や他の動物を襲う事はないとされていましたが、最近では例外的な事件も発生しているようです。 例えば、カナダ・マニトバ州の町、チャーチルはハドソン湾の中では最も遅くまで氷が残り、最も早く氷結する海岸を擁しており、「ホッキョクグマが集まる町」として有名です。 通常は７月頃に氷が解けて、１１月頃に氷結する迄の約４ヶ月間をホッキョクグマは陸地に上がって過ごすそうです。 しかし、近年の地球温暖化の影響によって氷が解ける時期が年々早まっており、過去２０～３０年前に比べて２週間程度早まっているとの事です。 逆に、氷結する時期は２週間程度遅れる傾向にあるそうです。 つまり、過去２０～３０年前に比べると、１ヶ月間ほど（計４週間）何も食べれない期間を長びかせる事になり、生存率の低下へとつながります。  また、空腹に耐えかねたホッキョクグマの一部がチャーチルの町のゴミ集積場で生ゴミを漁り、人家へと侵入するケースも報告されています。ホッキョクグマとの共存に理解を示し、普段は威嚇射撃にとどまるチャーチルの町の人々ですが・・・ 人への危険性があると判断すれば、射殺せざるをえないという結果になります。
また、２００６年１２月１２日の「Sankei WEB」ニュースによると・・・ 「地球温暖化の原因となる二酸化炭素などの温室効果ガスの増加をこのまま放置すれば、北極の氷はこれまでの４倍のスピードで減少、２０４０年夏にはほぼ消滅する」という試算結果もある。つまり、ホッキョクグマの生息域が現在進行形で急激に失われているという事になります。 「コップの中の水に浮かべた氷が解けても水面は上昇しない」という理由から、「北極の氷が解けても海面は上昇しない」と唱える理論もあるが、北極の氷がほぼ消滅するほどの温暖化レベルであれば、グリーンランドやロシア、南極などの地上の氷河が解けて海に流れ込む。 考慮する前提条件（氷河が溶ける規模、進行度合い等）によって異なるが、数十センチ～数十メートルの海面上昇が予測されている。 つまり、「私達人類を含めた全ての生物にとっての危機が迫っている」といっても、決して過言ではない。
「ホッキョクグマが絶滅の危機にあるとはいえ、何もできる事がないような気がするけど・・・」 そう考える人も少なくないと思います。 地球温暖化防止策というと、何となく個人レベルではないような気もしますが・・・ 「環境省 ＞ 地球環境局 ＞ 家庭でできる地球温暖化対策」というＨＰを見ると、炊飯ジャーの保温を止めるとか、シャワーを１分減らすなどの簡単な事でも貢献できるようです。
|
| イーコラム ＞ 動物コラムTOP ＞ ホッキョクグマ |
 イーコラムのカテゴリ別リンク集！ |
||
野生動物、コンパニオンアニマル 動物サイト UMA、UFO、超常現象、絶滅動物 ミステリー系サイト 写真、イラスト、YouTube動画紹介サイト 画像、動画系サイト 時間を忘れてハマってしまう情報サイト 雑学・個人ニュースサイト
|
 UMA/動物系総合サイト「イーコラム_地球と生物の不思議」CONTENTS 「イーコラム」 地球と生物の不思議に関するコラムのようなコンテンツ 「UMAコラム」 絶滅動物とUMA（未確認生物）に限定したコラムのようなコンテンツ 「動物コラム」 現生動物に限定したコラムのようなコンテンツ |