「古代ペンギン」
プロトペンギン（古代ペンギン）や、ペンギン様鳥類について・・・
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動物園や水族館の人気者、ペンギン。ご存知のように空を飛ぶ事はできないが、水中を飛ぶように泳ぐ事のできる不思議な鳥類だ。 ペンギン類は南半球にのみ分布し、現生種としては６属１８種が知られているが・・・ 化石から検証される絶滅したペンギン類（古代ペンギン）も、１７属５０種程度が知られている。 一方、ペンギン類のいない北半球には、ペンギンのような鳥（ペンギン様鳥類）がいた。 以下、当サイトでは「古代ペンギン」や「ペンギン様鳥類」、「最古の水生鳥類」等について記しています・・・ 
分類：鳥類ペンギン目 体長：約６５〜７５ｃｍ 分布：化石は１９８０年代にクライストチャーチ（ニュージーランド）より出土 ワイマヌの化石は約６２００万年〜６０００万年前の地層から発見されており、「恐竜の時代である白亜紀末（約６５００万年前）には出現していたのではないか？」とする可能性も上げられている。 また、従来の化石ペンギンに関する見解では、約５５００万年〜１０００万年前の間に１７属５０種程度が存在していたとされるので、ワイマヌは最古のペンギン類という事になる。
前述のように、ワイマヌの化石は１９８０年代にニュージーランド南島、東海岸のクライストチャーチという町で発掘されており、「浅い海で魚などを食べていたのではないか？」と考えられている。 また、ワイマヌの絶滅については、「古代クジラ類との生存競争に負けたのではないか？」と推測されている。 古代クジラ類とは、絶滅したムカシクジラ亜目に属するクジラ類の事を示すが、「原型のクジラ」という意味から古鯨や原鯨とも呼ばれている。 同様に、ワイマヌは「原型のペンギン」という意味から「プロトペンギン（Proto-penguin）」とも呼ばれているが、「最古のペンギン類の１種」という解釈であり、ワイマヌの場合は「現生ペンギン類の直接の祖先ではない」と考えられているようだ。 
分類：鳥類 ヘスペロルニス目 分布：化石はカナダや北米、日本（北海道）などから出土 体長：約１．５〜１．８ｍ 生息年代：約８６６０万年前〜７０００万年前 南半球の「ワイマヌ」が最古のペンギン類である事に対して、一方の北半球には最古のペンギンのような鳥「ヘスペロルニス」がいた。 ヘスペロルニスの化石は白亜紀後期のサントニアン期（約８６６０万年〜８３００万年前）の地層から発見されており、「最古の水生鳥類」と呼ばれる。
ペンギン類の翼がヒレのような形（フリッパー）に進化し、泳ぐ際の推進力になっている事に対して、ヘスペロルニスの翼はほぼ完全に退化。舵取りのような役目をしていたと考えられている。 逆に、ヘスペロルニスは発達した足のみずかきで推進力を得ていたと考えられているが、ペンギン類の足は推進力を得るような構造にはなっておらず、泳ぐ際には尾と共に舵取りのような役目を果たしている。 また、現生鳥類であるペンギンに歯はないが、ヘスペロルニスのくちばしには鋭い歯が並んでおり、潜水してアンモナイト等を捕食していたと考えられている。 歯を持つ鳥類としては始祖鳥（アーケオプテリクス）が有名だが、他にもイクチオルニスやシノルニスなどが知られており、ヘスペロルニスを含めたこれらの鳥類は「古鳥類」と呼ばれている。 以前は「恐竜（マニラプトル類の一部）→古鳥類→現生鳥類」というようにも考えられていたが、最近では「古鳥類は全て絶滅しており、現生鳥類との直接のつながりはない」とする説が優勢なようだ。 
分類：鳥類 ペリカン目プロトプテルム科 体長：約１〜２ｍ 分布：化石はアメリカや日本から出土 生息年代：第三紀漸新世（約３５４０万年前〜２３３０万年前） 「プロトプテルム」は北半球に生息していたペンギンのような鳥（ペンギン様鳥類）であり、分類としてはペリカン類である「ウ」や「カツオドリ」に近い種であると考えられている。 左図を見ると「ペンギンにしてはクビが長すぎるのかな？」というような印象にもなるかと思うが、そのあたりにペリカン類の面影を見つけてもらえれば幸いです＾＾
ペンギンに似ているのは外見だけではない。 プロトプテルムは翼をヒレのように使って水中を泳ぎ、魚などをエサとしていたという事なので、まさにペンギンのような外見と生態。和名で「ペンギンモドキ」と呼ばれる由来になる。 ペンギンモドキと呼ばれるプロトプテルム科に属する鳥類は４属、約７〜８種類とされ、プロトプテルム科の代表種であり、最大種である「コペプテリクス」は体長約２ｍと巨大さだが・・・ １９９６年に長崎県で発見されたペンギンモドキとみられる化石の推定体長は約３ｍ。 アジアゾウの肩高２．５〜３ｍ、アフリカゾウの肩高３〜３．５ｍに匹敵する「巨大なペンギンのような鳥だった」という事になる。 
分類：鳥類 チドリ目ウミスズメ亜目 体長：約８０ｃｍ 体重：約５ｋｇ 分布：北大西洋の北極圏周辺 （ニューファンドランド、グリーンランド、アイスランド、イギリスなど） 生息年代：１８４４年６月３日に絶滅 オオウミガラスも北半球に生息していたペンギンのような鳥（ペンギン様鳥類）だ。 陸上では「ヨチヨチ」としか歩けないが、水中では翼を使って巧みに泳ぎ、魚やイカなどを捕食していたという事であり、現生ペンギンそのものの形態と生態だったといえよう。
そのオオウミガラスが絶滅したのは１８４４年６月３日。 １６０年ほど前に絶滅しているが、本来なら現生鳥類として今でも生息しているはずの、悲劇の絶滅鳥類であるといわれている。 （ヨーロッパ社会での）オオウミガラスの発見は１５３４年。 フランスの探検家、ジャック・カルティエ（Jacques Cartier）が、ヨーロッパ人として初めてカナダ本土に到達した一連の中で報告されている。 ニューファンドランド島に上陸したジャック・カルティエの一行は、好奇心を持って「ヨチヨチ」と集まって来るオオウミガラスを１日に１０００羽以上殺し、「温かな羽毛や、美味しい卵を持つ鳥」として伝えている。 その話はヨーロッパ中に広がり、オオウミガラスは乱獲されていく事になる。 元々は数百万羽いたとされるオオウミガラスだが・・・ １８２０年頃にはアイスランド沖の「ウミガラス岩礁」と呼ばれる小島にのみ生息。 それでも乱獲が続けられた上に、１８３０年には火山の噴火により小島が沈没。「エルディ」と呼ばれる岩礁に運よく逃れた５０羽ほどが、最期のオオウミガラスの群れとなる。 残った５０羽ほどには「希少種」という事から、博物館などが標本とする為の捕獲を要請。 オオウミガラスの値段は高騰し、金銭目的の為に残った５０羽ほどが次々に殺されていく・・・ そして、１８４４年６月３日（一説には６月４日）。 抱卵中の２羽のオオウミガラスがいたが、２羽とも殺され、卵は割られた。これが、オオウミガラスの絶滅だとされている。 「元祖ペンギン？」とも書いているが・・・ 頭部に白い斑点を持つ事から、古代ケルト語で「白い頭」を意味する「Pen-gwyn」と呼ばれていたのが、太った鳥であるという事から、ラテン語で「脂肪」を意味する「Pinguin」と呼ばれるようになったとする説がある。 つまり、オオウミガラスは「ペンギン」と呼ばれていたという事になる。 ヨーロッパ社会でのオオウミガラスの発見は前述の通り、１５３４年。 一方、南半球に分布する現生ペンギンが認識されたのは１７５８年にカール・フォン・リンネが記載したケープペンギンや、キャプテン・クックの大航海に同行したヨハン・フォースターが１７８１年に記載したジェンツーペンギンやコビトペンギン等となり、オオウミガラスが２００年以上も早く認識されている。 つまり、先に「ペンギン」と呼ばれていたのはオオウミガラスであり、後から発見された現生ペンギン類はオオウミガラスの同類だと誤解されたので、現生ペンギン類の事も「ペンギン」と呼ぶようになったとする説になるが・・・ オオウミガラスが発見される以前の１４８８年２月３日。 ポルトガルのバルトロメウ・ディアスが、ヨーロッパ人として初のアフリカ大陸南端の「喜望峰」に到達している。喜望峰といえば、ケープペンギン（別名：アフリカペンギン）の生息地・・・ つまり、現生ペンギン類の第一発見者はバルトロメウ・ディアスの一行だとする説がある。 更には、１４９７年１１月。 インド洋航路発見を目指すバスコ・ダ・ガマの一行が喜望峰を通過した際にも、ケープペンギンを目撃したと伝えられている・・・
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