大津E群ニホンザル
大津E郡（京滋1群）にみるニホンザルの行方！| イーコラム ＞ 動物コラムTOP ＞ 大津E群ニホンザル |
 ニホンザル分類：霊長目＞オナガザル科＞マカク属＞ニホンザル 頭胴長：５４〜６１ｃｍ（オス）、４７〜６０ｃｍ（メス） 尾長：８〜１２ｃｍ（オス）、７〜１０ｃｍ（メス） 体重：１２〜１５ｋｇ（オス）、８〜１３ｋｇ（メス）
ニホンザルは日本の固有種であり、北は青森県下北半島から南は鹿児島県屋久島までの広い範囲に分布し、ホンドザルとヤクシマザルの２亜種に分類される。 ヤクシマザルは屋久島のみに分布し、日常的には「屋久猿（ヤクザル）」とも呼ばれる。 尚、青森県下北半島に生息するニホンザルは、ヒト以外の霊長類の中では最も北に分布するという事から「北限のサル」と呼ばれる。 その下北半島などでの雪の中のニホンザルの姿は日本から見れば珍しい事ではないが、世界的に見た場合にはヒト以外の霊長類は熱帯〜温帯に分布し、積雪地域に分布する事は珍しいという事から、英語では"Snow Monkey（雪のサル）"とも呼ばれる。
殺処分への経緯 滋賀県内には１３３群のニホンザルの群れがあるとされる。 大津市内には８群あり、そのひとつである大津Ｅ群は４６〜５１頭（平成１８年３月調査時）。坂本地域から南の比叡山を縄張りにしている。 大津Ｅ群のニホンザル達は非常に人慣れており、人を恐がらない。 住宅街に現われて、人や農作物に被害を及ぼすという事から・・・ 平成１８年３月１４日、個体数調整という名の元に１３頭が殺処分になる事が決まった。 また、大津Ｅ群は京都府と滋賀県の共通名称として「京滋1群」とも呼ばれる。 いわゆる「猿害」を受ける人達にとって、大津E郡のニホンザル達は厄介以外の何者でもない。 人身被害としては、１０〜１５頭もの群れに囲まれて、引っ掻かれるなどの直接的な被害を受けた例が報告されている。 また、直接的な被害を避けることができた場合であっても、１０〜１５頭もの群れから威嚇されたという事自体が、精神的あるいは間接的な人身被害と呼べるのかもしれない。 民家に侵入したり、民家の屋根瓦やテレビアンテナなどを壊すという被害例も報告されている。 また、最も被害件数が多いのが農作物であり、大根などは根の上部の美味しい部分だけを食べるだけで、次々と食べ続けていくので被害総額は甚大になるし、生産者にとっては死活問題にもなりかねない。 そのような猿害状況なども考慮した上で、大津市ではニホンザル１３頭の殺処分を決定したようです。 猿害ではなく、人害？ 上記の殺処分への経緯を見る限りでは、「猿害を及ぼす大津E郡のニホンザル達にとっては仕方のない結末・・・」というようにも受けとめられてしまいそうですが、猿害を及ぼすようになった経緯をみれば、「猿害ではなく、人害ではないのか？」とも思えてきます。 その経緯とは・・・
途中での休止期間はあるものの、昭和３４年〜平成９年（１９５９年〜１９９７年）までの４０年間近くを組織的に餌付けされていたという事になりますが、「人に馴れてしまうには充分以上の期間だった」と、ほとんどの人が思うのではないでしょうか？ そのような状況の中で餌付けを中止すれば、エサを求めて人里に出没する事も、人馴れした大津E郡のニホンザル達にとっては採餌行動のひとつになるのかとも思います。 もちろん、人馴れさせてしまった事だけが人里に出没する原因ではなく、開発や植林による広葉樹林の減少も指摘されています。 ブナやシイなどの木の実のなる広葉樹林はニホンザル達にとってのエサ場であり生息域であったのですが、スギやヒノキなどの針葉樹の植林化が進んだ結果、広葉樹林は大幅に減少しています。 そのような背景を考えれば、「猿害」と呼ばれる事の根本は、人に原因のある「人害」であるとも思います。 殺処分→捕獲処分変更への経緯 猿害を及ぼすニホンザルを個体単位で殺処分する事はあっても、一度に１３頭ものニホンザルを殺処分する事は異例中の異例であるとされ、大津市への決定に対して、抗議する声が数多く寄せられていたようです。 また、市議会議員や猿害を受けた人達の中にも、「殺処分だけが解決法ではない」という考えも多かったようです。 「ニホンザルが町に現れた際には、猿害を及ぼす前に山に追い返そう」というパトロール活動があって、管理人も参加させてもらいましたが、その際に猿害を受けた人達からお話を聞くと、「町に降りてこなければ、それでいい」と考える人達が大半であったという印象でした。  大津E群１３頭の殺処分の決定から３日後の平成１８年３月１７日。大津市は「できれば殺したくない」とした上で、６月市議会で予算を組み、群れを保護する檻（おり）を建設する考えがある事を示しました。 場所は大津市営放牧場、敷地面積は１４．３ha。 （左の写真は完成→捕獲後の平成１９年１０月に撮影したものです）
その後・・・ 平成１９年１月。 大津市は３１頭を捕獲し、うち１２頭を前述の大津市営牧場へ移し、残りは山に帰した。 １２頭の内訳はオス３頭、メス６頭、子ザル３頭となり、上の写真でいうと３頭のオスは手前側の檻に入れられ、更には個体別に小さな檻の中に入れられて飼育されているが、これは互いへの干渉を避ける為だそうだ。 一方、メス６頭と子ザル３頭は奥側の檻の中だけで飼育されており、３頭のオスのように個体別に檻の中に入れられる事はない。 その後、捕獲時に妊娠中だった１頭のメスが出産。現在は計１３頭のニホンザルが大津市営牧場で飼育されている。 では、その後の大津E群の動向は沈静化したのだろうか？ それについては、下記のようなニュースが伝えられています・・・。
では、大津E群の残りの全頭を捕獲した後の、空っぽになった彼らのテリトリーはどうなるのだろうか？ それについての大方の見方としては、「恐らく、隣接する大津D群が進出してくるであろう・・・」とみられている。 大津D群は１００頭前後にも達する大きな群れではあるが、現状では大津E群のような人馴れはみられないといわれています。 ただ、将来的に餌付けの習慣がついてしまえば、大津E群の再来となる可能性は否定できないでしょう。 また、ニホンザルに限らず、イノシシやトビ（トンビ）などであっても同様であるとも思います。 ハイキングやドライブなどで山を訪れた時に子ザルやウリ坊などが現われたら、エサになるような食べ物を与えたくなる気持ちはわかりますし、優しい人であるとも思います。 しかし、その繰り返しの結果が大津Ｅ群のような例につながるのなら、人にとっても野生動物にとっても悪い結果しか招かないように思いますし、「猿害」や「猪害」という言葉もなくならないように思います。 
左の写真は大津市営牧場のメスザルと子ザルが飼育されている檻の中の様子ですが、鉄柱と金網に覆われただけの殺風景なもので、子ザル達が遊べるものといえば、無造作に立てかけてあるアルミ製の脚立ぐらいのものでした・・・。
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